MALUKU — Pelatih Lionel Scaloni menunjuk bek Cristian Romero sebagai kapten baru timnas Argentina menggantikan Lionel Messi yang pensiun pada akhir Agustus. Keputusan itu diumumkan menjelang laga persahabatan melawan Bolivia, dengan Emiliano Martinez dan Lautaro Martinez sebagai kapten pendamping.
Scaloni membeberkan susunan kapten Argentina dalam konferensi pers sebelum pertandingan persahabatan kontra Bolivia, Rabu (30/9) waktu setempat atau Kamis (1/10) pagi WIB. Romero naik ke urutan teratas setelah sebelumnya berada di bawah Messi dan Nicolas Otamendi.
Pensiunnya Messi membuat Argentina harus menata ulang struktur kepemimpinan di ruang ganti. Scaloni menyebut Romero sebagai pilihan utama, disusul Emiliano Martinez dan Lautaro Martinez sebagai opsi berikutnya.
Urutan Kapten La Albiceleste versi Scaloni
"Cuti (Romero) sudah menjadi kapten setelah Leo (Messi) dan Ota (Nicolas Otamendi); yang kedua adalah Emiliano (Dibu Martinez), dan satu lagi Lautaro (Martinez), setidaknya untuk pertandingan-pertandingan ini," ujar Scaloni dikutip dari Ole.
Pernyataan tersebut menegaskan bahwa Romero bukan sekadar pengganti sementara. Scaloni menempatkan bek Tottenham Hotspur itu sebagai figur sentral di lapangan selama jeda internasional kali ini.
Pesan Scaloni untuk Romero
Scaloni memberi catatan khusus kepada Romero soal tanggung jawab baru yang diembannya. Ia menilai ban kapten menuntut lebih dari sekadar kualitas permainan.
"Selain sebagai pemain hebat, Cuti harus menerima tanggung jawab itu. Dan dia pun melakukan itu. Kami tahu dia mampu mengembannya, dan dia harus menunjukkan makna di balik mengenakan ban kapten," tutur Scaloni.
Pelatih berusia itu menambahkan bahwa Romero perlu terus berkembang di berbagai aspek. Menurutnya, pemain lain akan melihat Romero sebagai contoh di dalam skuad.
"Semua orang akan ingin menirunya, dan dia perlu melakukan peningkatan di berbagai aspek. Kami melihat dia memiliki potensi untuk itu. Kami yakin dia akan selalu hadir membela seragam Tim Nasional," ucap Scaloni menambahkan.
Tiga Laga di Jeda Internasional
Argentina akan melakoni tiga pertandingan pada jeda internasional kali ini. Setelah menghadapi Bolivia, Tim Tango dijadwalkan bentrok dengan Burkina Faso pada Minggu (4/10) pagi WIB.
Laga terakhir mempertemukan Argentina dengan Bolivia lagi pada Rabu (7/10) pagi WIB. Rangkaian pertandingan ini menjadi ajang uji coba Scaloni meracik skuad tanpa Messi.
Messi memutuskan pensiun dari tim nasional pada akhir Agustus, tujuh pekan setelah Argentina kalah dari Spanyol di final Piala Dunia 2026. Kekalahan itu menjadi laga terakhirnya bersama La Albiceleste.
